苦瓜的历史故事
苦瓜的历史故事如下：
郑和下西洋与苦瓜
明朝永乐三年，三保太监郑和率领船队七次远航，最远到达印度和非洲东岸。在郑和的船队中，除了各种珍稀物品，还带回了包括苦瓜在内的多种蔬菜和菜种。
郑和的船队到达苏门答剌国时，记录了一种皮若荔枝、未剖时臭如烂蒜、剖开后味如酥油的瓜类，这被认为是苦瓜。
苦瓜适宜在热带和亚热带地区生长，因此被引入中国，并在广东、台湾和闽南等地广泛生产。
苦瓜的传入与普及
苦瓜原产于亚洲热带地区，如印度和东南亚，大约在元代后期和明代初年传入中国。
刚传入中国时，苦瓜因其苦味并不普遍食用，但到了明代中期，苦瓜已经在全国范围内广泛铺开。
明代徐光启的《农政全书》中提到南方人甚食苦瓜，说明苦瓜在当时中国南方已经普遍栽培。
苦瓜的文化与药用价值
苦瓜在中国不仅作为食物，还被视为一种药材。中医认为，初成熟的青色苦瓜性味苦寒，具有清热、明目、通便等作用；老熟的橙色苦瓜性味甘平，具有滋养作用。
苦瓜富含钾、低钠、低脂，适合高血压及心血管疾病患者食用。